El 25 de septiembre de 2019 el Observatorio Latinoamericano de Desarrollo Sostenible (OLDS) participó en una conferencia sobre automatización y cuarta revolución industrial en la Universidad Católica Santo Domingo (UCSD), junto al ingeniero y economista Guillermo Caram, gobernador del Banco Central de la República Dominicana entre 1989 y 1990, y el arquitecto Christian Martínez Villanueva, ante un auditorio de estudiantes y docentes.
La discusión dominicana sobre automatización es hoy casi enteramente prospectiva: se habla de lo que va a pasar con el empleo, con cifras tomadas de estudios hechos para economías que no se parecen a la nuestra. La pregunta que el observatorio llevó a esa sala es distinta y bastante más incómoda: si el país no mide la calidad del empleo que ya tiene, ¿contra qué línea de base va a detectar el cambio cuando ocurra?
De ahí salen tres precisiones. La primera es que la automatización no llega como despido masivo, sino como recomposición de tareas: lo que cambia primero no es el número de puestos, sino el contenido de cada puesto. Un indicador de desempleo agregado no captura eso, porque el trabajador sigue empleado mientras su ocupación se transforma por dentro; para verlo hace falta observar ocupaciones y tareas, y eso exige microdato, no titulares.
La segunda es que la informalidad cambia el problema de raíz. En una economía donde una proporción mayoritaria del empleo es informal, el efecto de la automatización no se lee en la nómina formal, que es justamente donde miran las estadísticas disponibles. El país puede estar transformándose en un lugar que sus propios instrumentos no observan, y esa ceguera no se corrige con más pronósticos sino con mejor medición.
La tercera, que ordena a las otras dos, es que sin línea de base no hay evaluación posible. Es la conclusión que el observatorio viene repitiendo en su trabajo sobre calidad del empleo y trayectorias laborales, y la razón por la que concentra su esfuerzo en el microdato de encuestas de hogares antes que en escenarios de futuro.
El intercambio con los demás ponentes situó esa discusión en el terreno de la ejecución. Desde la experiencia de la política monetaria y fiscal, Guillermo Caram subrayó que una transformación productiva sin instrumentos de medición deja al Estado decidiendo a ciegas sobre empleo, recaudación y gasto social. Desde el urbanismo, Christian Martínez Villanueva planteó que la automatización llega antes al territorio que a la estadística: cambia primero la forma de las ciudades, las rutas y los usos del suelo, y solo después aparece en las cifras nacionales.
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